Euphémisme ‘Mimi’ Rhodes (née le 17 décembre 2001) est une jeune golfeuse professionnelle dynamique née à Bath, en Angleterre, et élevée à Sotogrande. Excellente joueuse amateur, elle est devenue professionnelle en 2024 et s'est rapidement imposée sur le Ladies European Tour 2025 en terminant deuxième. Mimi a commencé sa saison 2026 sur le Ladies Professional Golf Association Tour, terminant à la dixième place lors du premier événement de l'année à Singapour.
Elle représente aujourd'hui le club Alto en tant qu'ambassadrice officielle des professionnels de la tournée.
Suzann Pettersen est l'une des figures les plus respectées du golf. Née le 7 avril 1981, elle est une ancienne golfeuse professionnelle norvégienne, deux fois championne majeure et ancienne capitaine de la Solheim Cup. Elle est aujourd'hui ambassadrice mondiale de l'Alto Club Golf Academy de Sotogrande.
Suzann Pettersen en conversation avec Mimi Rhodes
Il’est un privilège pour moi d'être l'ambassadeur mondial de l'Alto Club Golf Academy de Sotogrande. Je suis ravi d'apprendre que vous avez grandi à Sotogrande et que vous êtes parrainé par l'Alto Club.
J'ai entendu dire que votre grand-mère vous avait initié au golf à l'âge de huit ans. Pouvez-vous me raconter comment cela s'est passé, où cela s'est passé et ce que vous avez pensé à l'époque ?
Ma grand-mère, aujourd'hui décédée, était une très bonne golfeuse avec un seul handicap. Elle était membre du Burnham & Berrow Golf Club, près de Weston-super-Mare. Après l'école, ma sœur et moi allions souvent la voir et elle nous emmenait sur le parcours. C'était très amusant. Nous jouions quelques trous, faisions des petits pique-niques et passions du bon temps ensemble à l'extérieur.
Elle m'a fait découvrir le côté joyeux du golf. Ma sœur et moi avons emmené notre amour du golf avec nous lorsque nous avons déménagé en Espagne. Chaque fois que je retournais en Angleterre pour rendre visite à ma grand-mère, nous passions du temps ensemble sur le terrain de golf. Partager notre amour du golf est l'un de mes plus beaux souvenirs ; elle était et est toujours ma source d'inspiration en matière de golf.
Sotogrande compte plusieurs parcours emblématiques, comme le Real Club Valderrama, le Real Club de Golf Sotogrande et le La Reserva Club. Quel est le parcours qui vous a le plus appris sur votre jeu, et pourquoi ?
Le parcours qui m'a le plus appris sur mon jeu est La Cañada, un petit parcours où j'ai commencé à jouer. Les autres parcours - La Reserva, Valderrama et Real Club de Sotogrande - sont incroyables et j'ai eu la chance de pouvoir m'y entraîner de temps en temps. Depuis que je suis devenue professionnelle, le personnel m'a beaucoup soutenue et accueillie, me permettant de m'entraîner et de jouer.
Mais c'est à La Cañada que j'ai vraiment développé mon jeu. Je m'y entraînais constamment et j'assistais à de nombreux cours collectifs avec des joueurs de mon âge. Jouer avec les garçons pendant ces premières années m'a énormément aidé et m'a poussé à m'améliorer. C'était un environnement fantastique dans lequel j'ai grandi en tant que jeune golfeur.
Pouvez-vous décrire votre enfance à Sotogrande en tant que jeune golfeur ? Et comment cela a pu définir votre avenir dans le jeu ?
Grandir à Sotogrande a été incroyable. Dès l'âge de sept ans, j'étais entouré de cinq ou six terrains de golf, tous situés à moins de cinq minutes en voiture. Je pense que j'étais destiné à jouer au golf - aucun autre sport n'a jamais retenu mon attention de la même manière.
Il y avait d'excellents programmes pour aider les jeunes garçons et les jeunes filles à se lancer dans le sport, et tout était très accessible. La proximité de la plage permettait de pratiquer d'autres activités, mais pour moi, il s'agissait toujours de s'entraîner sur le terrain de golf. Le temps magnifique a fait toute la différence. C'était vraiment l'environnement idéal pour se développer en tant que golfeur.
L'Alto Club Golf Academy allie un style de vie luxueux à un entraînement d'élite. Quelle est la partie de la nouvelle académie que vous êtes le plus impatient d'utiliser entre les tournois ?
L'Alto Club combine des installations d'entraînement de classe mondiale et une technologie de pointe. Les parties qui m'enthousiasment le plus sont le parcours par trois et l'espace wedge. En tant que golfeur professionnel, il est essentiel d'être précis avec ses wedges, son putting et son jeu court. Ces éléments sont cruciaux car c'est là que vous créez des opportunités de birdie ou que vous les laissez s'échapper. C'est ce qui fait la réussite ou l'échec de votre jeu.
Je suis enthousiaste à l'idée d'utiliser les installations et d'y passer la majeure partie de mon temps.
Quel est le plus grand avantage pour vous de l'utilisation d'une technologie avancée de suivi des balles ?
Le plus grand avantage est de comprendre les chiffres qui se cachent derrière chaque coup. Cela me permet d'aborder chaque balle comme si j'étais sur le parcours. Lorsque je lance, par exemple, je fais très attention à l'angle de lancement, au taux d'effet et au contrôle de la distance.
J'utilise la technologie de suivi de balle à chaque séance d'entraînement. Le fait que l'Alto Club fournisse cette technologie est extrêmement bénéfique, car cela signifie que je peux mesurer mes progrès en matière de distance et de contrôle de la balle après chaque séance. C'est également utile pour les amateurs, qui sont souvent fascinés par la vitesse du club et la distance. Cette technologie s'adresse aussi bien aux joueurs d'élite qu'aux débutants.
Qu'est-ce qui est le plus important pour vous lorsque vous vous entraînez ?
C'est une bonne question, car en tant que golfeur professionnel, vous devez travailler tous les aspects de votre jeu, mais le temps est limité. Après un tournoi, j'aime passer en revue mes statistiques et identifier les points sur lesquels j'ai eu des difficultés.
Le jeu court est particulièrement important : il s'agit de s'entraîner à différentes lignes, à des coups de chip et à des coups de flop élevés, et d'utiliser différents clubs autour des greens. Une fois que vous êtes sûr de vous autour des greens, vous pouvez jouer de manière plus agressive, sachant que même si vous manquez votre coup, vous pouvez toujours jouer un coup plus haut ou plus bas.
Je passe beaucoup de temps à putter chaque jour. Je commence toujours par le putting green parce qu'en fin de compte, c'est le fait de réussir les putts qui vous aidera dans un tournoi.
Quelle a été l'importance de votre réseau de soutien - famille, entraîneurs et amis - lorsque vous êtes passé du statut d'amateur à celui de professionnel ?
Mon réseau de soutien a été inestimable.
Mes parents ont toujours soutenu mes objectifs, que ce soit en me conduisant aux tournois ou en investissant leur temps et leur argent dans ma carrière. Je travaille dur en partie pour leur rendre la pareille.
J'ai également eu la chance d'avoir d'excellents entraîneurs tout au long de ma carrière. Je travaille toujours avec le même entraîneur que j'ai commencé à l'âge de treize ans ; il m'a guidé à chaque étape de mon parcours. Savoir que les gens autour de vous sont fiers de vous, que vous gagniez un tournoi ou que vous manquiez le cut, vous enlève une grande partie de la pression. Cela vous permet de concourir en sachant qu'en fin de compte, vous le faites pour vous-même.
Au golf, les foules peuvent être à la fois encourageantes et impitoyables. Comment faire abstraction du bruit et rester concentré sur son jeu ?
Jouer devant des foules lors de compétitions peut avoir des aspects positifs et négatifs. Cela peut être motivant et stimulant. Il est facile de se laisser emporter par l'envie de bien faire pour les spectateurs.
Il est donc important de rester concentré sur son processus, coup par coup. Je me concentre sur ma respiration, je maintiens le même rythme de marche et je reste en contact avec mon caddie. Lorsque j'ai trop essayé d'impressionner la foule, cela s'est retourné contre moi. La clé est d'apprécier leur présence sans rien forcer et de se concentrer simplement sur la tâche à accomplir.
Les médias sociaux donnent aux athlètes féminines de la visibilité, mais aussi de l'attention. Comment protéger son identité tout en continuant à inspirer les autres et à se rapprocher d'eux ?
Bien que les médias sociaux puissent représenter un défi, il s'agit également d'une plateforme importante. Ils permettent d'entrer en contact avec un public plus jeune et d'encourager davantage de filles à pratiquer ce sport. Je me concentre sur la positivité et j'essaie d'ignorer les commentaires négatifs.
Les médias sociaux sont également un outil important pour construire votre marque, d'autant plus que les sponsors prêtent attention à votre présence en ligne. J'essaie d'utiliser les médias sociaux de manière constructive tout en fixant des limites. Lorsque je m'entraîne, je laisse mon téléphone de côté et je me concentre pleinement sur mon travail. L'essentiel est d'utiliser les médias sociaux à votre avantage tout en protégeant votre propre bien-être.
Dans le golf, vous devez en quelque sorte l'utiliser pour accroître votre audience et inspirer la prochaine génération.
Le golf est toujours confronté à l'inégalité entre les joueurs et les joueuses en termes d'opportunités, de revenus et d'exposition. En avez-vous fait l'expérience et comment relevez-vous ces défis ?
L'inégalité entre les sports masculins et féminins existe toujours, et le golf ne fait pas exception. Les dotations étaient inférieures à ce que j'attendais, bien qu'elles se soient considérablement améliorées ces dernières années.
Lorsque j'ai commencé, il n'y avait pratiquement pas d'argent dans le golf féminin ; à un moment donné, j'ai même envisagé de changer de carrière.
Avec des événements plus importants et l'implication de l'Arabie saoudite dans le golf, les prix ont vraiment augmenté. Je suis ravie d'être sur le circuit de la LPGA (Ladies Professional Golf Association), car les possibilités de gagner de l'argent sont plus nombreuses.
Tout au long de ma carrière, j'ai été confronté à des préjugés, comme celui qui consiste à croire que c'est mon père ou mon grand-père qui m'a initié au jeu, alors qu'il s'agit en fait de ma chère grand-mère. Toutefois, ces attitudes sont de moins en moins courantes. Le golf féminin évolue dans la bonne direction et je pense que, dans cinq ou dix ans, il sera dans une position très forte.
À l'Alto Club Golf Academy, l'accent est mis à la fois sur l'excellence et sur le plaisir de jouer. Comment concilier l'ambition compétitive et le plaisir de jouer au golf ?
J'équilibre le golf de compétition en y prenant plaisir. J'ai toujours aimé m'entraîner et passer quatre ou cinq heures sur le parcours, je n'ai donc jamais eu l'impression de travailler dur.
Le fait d'avoir l'Alto Club si près de chez moi rend le maintien de cet équilibre encore plus facile. Je peux m'entraîner pendant quelques heures, profiter de toutes les installations et m'entraîner dans la salle de sport, tout en passant du temps avec ma famille.
Cet équilibre est important. Le fait de pouvoir rentrer à la maison pour manger un repas familial préparé par ma mère après l'entraînement m'aide à garder les choses en perspective. Je crois que le fait d'apprécier le processus permet de viser l'excellence sans perdre le sens des proportions.
De nombreux jeunes golfeurs vous admirent. Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui débute, en particulier aux filles qui veulent concourir au plus haut niveau ??
Je vous conseille de tirer le meilleur parti des installations qui vous entourent et de vous entraîner avec d'autres personnes. Emmenez un ami ou un frère ou une sœur, ou trouvez quelqu'un de niveau similaire. Commencer seul peut être décourageant, ce qui peut vous faire perdre l'intérêt.
Le plus important est de ne pas prendre le jeu trop au sérieux au début. Appréciez le jeu et laissez votre côté compétitif se développer naturellement. Si vous aimez ce que vous faites, les progrès suivront.
Curieusement, au cours de nos deux carrières, lors de nos premières saisons sur le Ladies European Tour, nous avons toutes deux terminé deuxièmes à l'Ordre du mérite et remporté le titre de Rookie of the Year - la mienne en 2001 et la vôtre en 2025. Quels objectifs vous fixez-vous pour 2026 - dans le golf et dans la vie ?
C'est un fait très intéressant ! Je ne m'en étais pas rendu compte. C'est une coïncidence fascinante, d'autant plus que je suis né en 2001 - c'est vraiment cool !
Je vous ai toujours admiré, en particulier après vous avoir vu jouer la Solheim Cup à Gleneagles en 2019, lorsque vous avez fait ce putt décisif pour remporter la Coupe. C'est un grand honneur de partager ce parallèle dans nos carrières. Vous avez été un grand modèle.
En ce qui concerne l'avenir, mon principal objectif est de profiter de ma première saison sur le LPGA Tour et de me concentrer sur l'amélioration plutôt que sur les résultats. Je vais me mesurer aux meilleures joueuses du monde, ce qui implique de nouveaux défis et une nouvelle pression. Bien sûr, je veux bien jouer et gagner, mais ma priorité est de continuer à progresser à chaque tournoi.
Dans la vie, je veux maintenir un équilibre. Il m'arrive de me surmener et d'être trop concentré sur le golf. Je dois donc veiller à passer du temps de qualité avec ma famille et mes amis, à voyager dans de nouveaux endroits et à garder le sens de la perspective. Si les choses ne se passent pas comme je le souhaite sur le parcours, je veux les gérer avec maturité et continuer à apprécier le voyage.
L'une de mes plus grandes ambitions est de faire partie de l'équipe de la Solheim Cup. Si j'y parviens, cela signifiera tout pour moi. Sinon, je travaillerai encore plus dur pour saisir la prochaine occasion.